對戰(zhàn)76人之前，掘金的傷病名單里躺了整整一套季后賽輪換：約基奇、穆雷、阿隆-戈登、布勞恩、卡梅隆-約翰遜、小哈達(dá)威、瓦蘭丘納斯。
然后，掘金就用剩下來的9塊邊角料和主力盡出的76人磨到天荒地老，最終加時(shí)一分險(xiǎn)勝對手。
掘金主帥小阿德爾曼心潮澎湃：“早上我們甚至只有9個(gè)人能參加訓(xùn)練。而今晚，這些沒怎么上過場的球員都站了出來，這是我在NBA親身經(jīng)歷過的最棒的勝利之一。”
勵(lì)志故事往往建立在慘痛現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)上，掘金也不例外。就算在下肢傷病愈演愈烈的2025-26賽季，這支掘金也可能是全聯(lián)盟最慘的球隊(duì)之一——
約基奇膝蓋過度伸展，瓦藍(lán)頂替約老師打了半場好球就跟著受傷，戈登和布勞恩剛復(fù)出還在暖機(jī)，小哈達(dá)威生病，就連打滿34場的鐵人穆雷也遭遇腳踝傷勢復(fù)發(fā)，更別說打滿34場、場均時(shí)間全隊(duì)第一帶來的過量疲勞了。
“穆雷打了無數(shù)分鐘的比賽，他擔(dān)負(fù)的責(zé)任太大了，如果說誰需要休息，那一定是他，他真的筋疲力盡了。”大衛(wèi)-阿德爾曼把這些都看在眼里，但很多事情并不在他的掌控之中。
在布斯擔(dān)任總經(jīng)理的這幾年，掘金的替補(bǔ)短板愈發(fā)明顯，在相互抱怨了兩年后，馬龍以同歸于盡的形式把布斯轟出掘金管理層，但掘金對約基奇的依賴依然深入骨髓。
在約基奇受傷之后，掘金甚至輸給了東部倒三的籃網(wǎng)，被他們賣到紐約的小波特早就在日歷上圈出了這天，結(jié)果不負(fù)眾望怒砍27分11籃板5助攻，狠狠贏下恩怨局。今年所有凈勝10分以上的掘金五人組全都有約基奇的身影，直到這場打完，以沃特森、皮克特為首的“絕地五士”才擠入其中。
“我們現(xiàn)在處于生存模式，歸根結(jié)底還是拼盡全力，我們必須把每一場都拖入第四節(jié)，讓自己處于有利的位置，等待幸運(yùn)女神的眷顧。我們必須足夠努力，堅(jiān)持足夠久，才能艱難地啃下每一場勝利。”
阿德爾曼確實(shí)沒啥好遮掩的，現(xiàn)在的掘金就像卡曼獨(dú)斷板凳席的湖人，能湊齊輪換就是勝利，三節(jié)不被打崩就是天胡，如果第四節(jié)手氣夠好，那必須得在更衣室里開香檳。
至少在布斯離隊(duì)的2025年夏天，一切還是欣欣向榮的。他們換回了心心念念的樂布朗，用季后賽斷崖式下滑的小波特?fù)Q回了攻防兼?zhèn)涞目仿?約翰遜，瓦蘭和小哈達(dá)威都是極具針對性的引援。再加上依舊無敵的約基奇和愈發(fā)高效的穆雷，掘金的未來簡直蒸蒸日上，只需等待戈登和布勞恩的復(fù)出，如果約翰遜能回暖到他上賽季場均19分的狀態(tài)就更完美了。
可惜傷病的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)早在賽季初就埋下了伏筆，阿隆-戈登的跟腱和布勞恩的腳踝先出問題，約翰遜的膝蓋還要養(yǎng)一個(gè)多月，然后是約基奇和瓦蘭前后腳受傷......相比之下，小哈達(dá)威和穆雷“只是”積勞成疾罷了。
赫赫有名的丹佛七劍一年吃掉1.6億美元，比爵士、奇才和籃網(wǎng)的全隊(duì)工資都高。可傷病就像一條連綿不絕的鐵鏈，抽得掘金東一塊西一塊。阿德爾曼只能排出一套極其寒酸的陣容：沃特森、斯潘塞-瓊斯、皮克特、布魯斯-布朗、達(dá)龍-霍姆斯、納吉、亨特-泰森、斯特勞瑟，還有雙向合同的柯蒂斯-瓊斯。
這9位老哥里6位場均得分不超過5分，都是資深飲水機(jī)管理員。但就是這套加起來和戈登一個(gè)人差不多貴的陣容，愣是把合砍68分的恩比德、喬治、馬克西（其中喬治獨(dú)占8分）拖進(jìn)加時(shí)，并在最后時(shí)刻由沃特森和斯潘塞連續(xù)帽掉VJ和恩比德，布魯斯-布朗造得制勝2分（費(fèi)城干擾球），終場哨響前用一次團(tuán)隊(duì)防守完成了一場浩浩蕩蕩的客場逆襲之戰(zhàn)。
掘金輪轉(zhuǎn)雖然有些被動(dòng)，但積極性和紀(jì)律性已經(jīng)拉滿。
的確，這是一場團(tuán)隊(duì)的勝利，掘金六人得分上雙，投出49%的三分準(zhǔn)心，仿佛所有人都憋著一股證明自己的心氣。其中沃特森、皮克特和納吉以57%的命中率合砍74分，儼然打成了掘金新核。
對掘金球迷來說，這些名字再熟悉不過——他們都是布斯留給掘金的遺產(chǎn)。沃特森和布勞恩一道在2022年被選中，都是布斯引以為傲的鋒線千里馬；2023年，布斯送給納吉一份4年3200萬美元的長約，又在首輪末和次輪初連選斯特勞瑟、皮克特和亨特-泰森；2024年，布斯再次出手，為球隊(duì)帶來了霍姆斯和斯潘塞-瓊斯......
現(xiàn)在一看，掘金的殘陣九人中，竟有7人都是布斯執(zhí)意送給掘金的刮刮樂，被刮出“謝”字開頭的那種。
而在傷病大潮席卷丹佛的當(dāng)下，絕望的教練組撿起這幾張卡，不抱希望地繼續(xù)刮，居然真刮出了意外驚喜：謝謝光臨，限時(shí)兌獎(jiǎng)。
而且他們的驚喜不止這一場。杰倫-皮克特只要有穩(wěn)定時(shí)間，就能打出水準(zhǔn)以上的表現(xiàn)，過去三場首發(fā)的比賽場均16分，命中率超過五成；斯潘塞從板凳邊緣的小鐵匠進(jìn)化成三分準(zhǔn)心42%、能站穩(wěn)20分鐘輪換的合格三號位；沃特森更是從只以防守見長的藍(lán)領(lǐng)進(jìn)化成有3有D、攻防兼?zhèn)涞膬?yōu)質(zhì)側(cè)翼，本賽季所有數(shù)據(jù)都有質(zhì)的飛躍，用61%的真實(shí)命中率場均拿下12分5籃板。
簡言之，除了霍姆斯、泰森和納吉暫時(shí)沒有顯著進(jìn)步（但泰森和納吉這一場都超水平發(fā)揮，誰知道他們將來會(huì)不會(huì)開竅呢），布斯看中的年輕人基本都站穩(wěn)了腳跟，給球隊(duì)的進(jìn)攻空間和輪換深度猛猛添磚加瓦。上賽季掘金的三分產(chǎn)量是聯(lián)盟倒數(shù)，而今年，他們的三分命中數(shù)已經(jīng)是聯(lián)盟第十，三分準(zhǔn)心更是和進(jìn)攻效率一道高居榜首。
當(dāng)?shù)厍蛎缘谝粫r(shí)間在網(wǎng)上發(fā)帖：這場加時(shí)勝利是卡爾文-布斯帶給你的。評論區(qū)立刻有人響應(yīng)：“布斯信徒集合！”并獲得了最高的點(diǎn)贊量。
當(dāng)然有人無法原諒他過于信任內(nèi)部挖潛、自由市場幾無建樹甚至倒貼選秀權(quán)的劣行，但更多人開始肯定他的選秀眼光：“幾乎所有輪換都是布斯選到手的，就算是納吉的合同也沒多糟糕，他只占球隊(duì)總薪資的4%，這筆簽約更像是布斯逼迫馬龍給納吉出場時(shí)間。布斯絕對應(yīng)該被解雇，但他確實(shí)做對了一些事情。”
在充滿不確定和隨機(jī)性的世界上，人總會(huì)愈發(fā)信賴自己引以為傲的立身之本，布斯本來就是球探出身，又因?yàn)樽约嚎慈说难酃獗豢导{利認(rèn)可才進(jìn)入掘金管理層，他的固執(zhí)也可以理解。
而且布斯的眼光確實(shí)值得他如此自信，馬后炮來講，他在2022年用雙向合同簽下了科林-吉萊斯皮，后者現(xiàn)在成了太陽的小號納什，場均14分5助攻，儼然是球隊(duì)新大腿；2023年他又幫球隊(duì)簽下了杰-赫夫，當(dāng)今NBA蓋帽率最高的球員，步行者的首發(fā)中鋒。而在很長一段時(shí)間里，掘金確實(shí)都在為了穆雷和約基奇的替補(bǔ)位置而發(fā)愁。
他深刻知道，這些中低順位新秀缺的就是機(jī)會(huì)，畢竟沒有傷病潮就沒有林書豪。況且丹佛七劍的地位穩(wěn)如金石，如果他們?nèi)拷】担痔厣⑺古巳图{吉這樣的球員就很難參與到“機(jī)會(huì)越多，信心越足，水平越高，機(jī)會(huì)越多”的正向循環(huán)之中，輪換強(qiáng)度自然就無從談起。
但布斯忘了約基奇和穆雷的巔峰窗口期同樣有限，不可能等他播下的種子慢慢發(fā)芽。
好在危中有機(jī)，全聯(lián)盟都在艱難適應(yīng)愈發(fā)頻繁的下肢傷病，各家球隊(duì)都在借著傷病鍛煉輪換、鏟除流毒。凱爾特人和馬刺在主力受傷后大力培養(yǎng)新人，繼續(xù)在上半?yún)^(qū)蹦迪，老鷹魔術(shù)和灰熊驚奇地發(fā)現(xiàn)他們的當(dāng)家球星才是耽誤球隊(duì)勝利的敵特分子。
而一口氣掃倒七劍的這一波傷病，對掘金來說，或許真不是什么徹頭徹尾的壞事。
