北京時間11月9日，阿森納客場2-2與桑德蘭戰平，賽后，The Athletic發表專題文章，表示即將到來的國際比賽日對阿森納來說是一件好事，以下為專題文章。
對阿森納而言，這次國際比賽間歇來得正是時候。
但這并非因為這場對桑德蘭的2-2平局需要引發深刻的反思，也并非阿爾特塔有必要重回戰術繪圖板。
阿森納本場的表現是值得稱贊的，只是被兩次不常見的防守失誤所打斷并受到了懲罰。若非布羅貝伊晚些時候的扳平球，或是巴拉德更晚時刻的封堵，這場比賽本可能被譽為一場彰顯潛在冠軍特質的逆轉勝利。
不，間歇來得正是時候，是因為它讓阿森納從密集的賽程中得到了一些喘息之機，并為多名傷員回歸球隊提供了一個機會。
阿森納此番客場挑戰桑德蘭，陣中缺少了哈弗茨、厄德高、馬杜埃凱、馬丁內利、哲凱賴什以及長期傷號熱蘇斯。他們總共缺失了六名攻擊手，其中包括全部三名中鋒。
“我們有七名球員受傷，尤其是鋒線，所以我們的選擇非常有限，”阿爾特塔在賽后告訴天空體育。“但這就是賽季的一部分。你會經歷這些時期。那些球員已經缺陣兩個月了，我們仍然做得很好，所以非常感謝全隊。”
阿爾特塔說得對：在許多俱樂部，像這樣的傷病名單會成為整個賽季的核心敘事。迄今為止，阿森納的出色表現使得傷病問題退居為次要情節。
阿森納下半場的表現堪稱本賽季最佳。在他們的前青訓后衛巴拉德的首開紀錄后，他們令人印象深刻地重新掌控了比賽，憑借薩卡和特羅薩德的精彩終結逆轉比分。阿森納踢出了賞心悅目、頗具威脅的足球，看起來即將迎來一場振奮人心的勝利。
但最終，對陣桑德蘭的比賽對于這支陣容捉襟見肘的球隊來說，可能是一場太過艱難的比賽。
在本場比賽中，阿爾特塔僅做出了一次換人調整：第88分鐘克里斯蒂安-莫斯克拉換下埃澤。
生力軍的登場是否能幫助阿森納保住——甚至擴大——領先優勢呢？或許吧。盡管有球員缺陣，阿爾特塔本可以派上本-懷特、因卡皮耶和內爾高這樣經驗豐富的球員，以及劉易斯-斯凱利和恩瓦內里這樣令人興奮的年輕天才。
但他選擇信任場上的球員——試圖在這段比賽密集期里，從這群球員身上再榨出最后一滴能量。在失去了大部分進攻選擇后，他不愿做出改變。
但這還不夠。在傷停補時的最后時刻，加布里埃爾和戴維-拉亞雙雙被布羅貝伊搶到先機，后者以一記精彩的倒鉤射門將球打入空網。
“我不滿意，因為我想贏，而且勝利幾乎到手了，”阿爾特塔在賽后新聞發布會上說。“但你知道這是英超聯賽，對手的比賽方式總會以他們的方式傷害你。就差那么一個進球。我很沮喪，因為那個情況我們可以防守得更好，但同樣必須稱贊對手所做到的事情。”
阿爾特塔在賽后采訪中，尤其是在他的球隊丟分時，可能會顯得脾氣暴躁。但在桑德蘭，他的舉止有所不同：失望但并不焦躁。他似乎對比賽結果有一種理性的接受。
這很可能源于他的球員們在這段密集賽程中所付出的非凡努力。自十月份國際比賽日以來，他們在各項賽事中七場比賽取得了六場勝利。
自賽季開始以來，阿森納總共踢了17場比賽，贏了14場，平了2場，僅輸了1場，總得失球為35比5。他們在英超聯賽中領先（在利物浦與曼城比賽前）6分領跑積分榜，在歐冠小組賽中也以全勝戰績并列榜首。
球隊還在十月至十一月期間追平了俱樂部連續八場零封的紀錄，這是他們122年來最好的防守表現。巴拉德的進球是阿森納在812分鐘足球比賽中丟掉的第一球。
阿森納在遭遇一系列嚴重傷病的情況下仍能取得如此成績，證明了他們新增的陣容深度、阿爾特塔的執教以及球員們的奉獻精神。如果說在光明球場的平局帶來了挫敗感，那正是因為阿爾特塔的球隊在本賽季已經設定的高標準。阿森納帶著失望，但并非灰心喪氣的心情進入間歇期。
他們將于當地時間11月23日重返賽場，在主場迎戰托特納姆熱刺，上演北倫敦德比。到那時，他們希望那份星光熠熠的攻擊手名單中能有幾人可以復出。接下來幾周，還會有更多人歸隊。
他們已經為自己打造了一個極佳的平臺，以此向英超聯賽冠軍發起沖擊。冠軍爭奪戰才剛剛開始，但阿森納確實擁有領先優勢。而且，他們的援軍將至。
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