當地時間1月23日，The Athletic對比了阿爾特塔、卡里克等教練的職業生涯，他們認為，許多成功的主教練在球員時代并不依賴速度，而是以中后場位置、戰術理解和比賽閱讀能力見長。阿爾特塔與卡里克正是這一類型的代表，他們的踢球方式決定了日后執教的可能性。統計顯示，英超主帥多出自中場和后衛，幾乎沒有速度型攻擊手。
以下是TA的分析
如果在10到15年前，當阿爾特塔和卡里克分別坐鎮阿森納和曼聯中場時，有人告訴你：有一天，他們會作為主教練在這兩家俱樂部的比賽中隔場斗法——你大概只會回答一句：“嗯，對，這聽起來還挺合理的。”
你永遠無法保證一名球員一定會走上教練崗位，也無法確定那些選擇當教練的人，最終能否走到頂級帥位。但很奇妙的是，僅僅從踢球風格出發，你往往并不會對“哪些球員后來成為主教練”感到意外。
當然，作為教練，阿爾特塔和卡里克如今所處的位置截然不同。阿爾特塔正帶領阿森納向俱樂部多年來的首個英超冠軍發起沖擊——那還是在他效力槍手之前的年代；而卡里克目前只是曼聯的臨時主帥，按現狀看只會執教到賽季結束。更現實的是，如今的曼聯，距離卡里克當球員時所習慣的高度還有不小差距——當年他幫助球隊贏下了五次聯賽冠軍和一次歐冠。
但如果要在過去的球員中挑選“最有可能執教這兩家俱樂部的人”，這兩人確實再合適不過了。順帶一提，如果你被要求預測：15年前那支皇馬陣中，誰會在本賽季成為主教練，你大概率也會選中兩個人——聰明的后腰哈維-阿隆索，以及戰術素養極高、紀律性極強的邊后衛阿韋洛亞。
阿隆索和阿爾特塔、卡里克一樣，屬于年齡相近、球員時代定位相似的一類教練。
如果我們觀察本賽季執教過英超球隊、且擁有職業球員經歷的27名主教練（幾乎涵蓋全部），從他們球員時代的位置來看，分布極不均衡：14人是中場球員（而且大多偏防守型而非進攻型），11人是后衛（其中6名中衛、5名邊后衛）。只有一人——努諾——曾是門將；而唯一一名前鋒是丹尼爾-法爾克，不過說句實在的，他當年的球員生涯層級相當有限，只是在德國聯賽體系的較低級別效力。
這其實是有邏輯的。
中前衛，或許是場上最需要戰術理解能力的位置。他們必須持續思考比賽的方方面面；而后衛則天生承擔著“被動反應”的職責——閱讀比賽走勢、預判對手意圖，并始終以整體而非個人的方式行動。
但還有一個更微妙的共性：幾乎所有成功的主教練，在球員時代都“很慢”。準確地說，他們的比賽方式并不依賴速度或覆蓋面積。
足球當然是身體和技術的運動，但本質上，它是一項心理和戰術的運動。正如克魯伊夫所說：“你是用大腦踢球的，雙腿只是用來幫忙。”
克魯伊夫本人，恰好是少數例外之一——他既是頂級球員，也是頂級教練，而且球員時代并不慢。但即便如此，人們真正銘記他的，仍然是他的足球智慧，而非身體素質。總體而言，你幾乎不會看到那些依賴速度、踢邊路、或者靠沖刺打身后的球員——比如邁克爾·歐文那樣的類型——后來成為主教練。
幾乎所有主教練，看起來都“踢得很慢”。
法爾克曾在《Soccer AM》中自嘲：“我可能是西歐最慢的前鋒之一。”
瓜迪奧拉也說過：“我是個速度慢的中場，沒有射門能力、不會過人、頭球也差，還不快。”
關于斯洛特，他的傳記的作者馬爾滕-梅耶寫道：“速度不足一直是斯洛特的一個心結。”
卡佩羅呢？他的傳記的作者加布里埃萊-馬爾科蒂這樣評價：“他對比賽的閱讀能力和出球選擇極其出色，唯一的弱點就是速度。”
甚至像托尼-普利斯這樣的人，也被他曾經的主帥評價為：“我見過跑得最慢的球員。”
我們還能一直列下去。阿爾特塔和卡里克并不是那種慢到踢不了球的人——他們都在頂級聯賽踢了數百場比賽——但他們的比賽方式，從來不是建立在速度或機動性之上。
事實上，他們也算是“生對了時代”。兩人巔峰期正好處在足球極度推崇耐心控球的年代，尤其是以巴塞羅那和西班牙國家隊為代表的那一時期。當然，從某種意義上說，他們又始終處在邊緣位置：阿爾特塔從未代表西班牙成年國家隊出場（合理地說，如果他換個位置或換個時代，很可能會有機會）；卡里克的英格蘭隊生涯也頗為“擰巴”，34次出場，卻始終像個局外人。他只在大賽中首發過一場——2006年世界杯16強對陣厄瓜多爾，英格蘭1-0取勝，他的傳球表現備受好評，但隨后在四分之一決賽中依然被棄用。
盡管如此，在英超層面，兩人都是同位置中的佼佼者。而且在一個數據分析剛開始普及的時代，他們在傳球數據榜單上始終名列前茅。比如2012-13賽季，他們是英超傳球次數最多的三名球員中的兩位（另一位是亞亞-圖雷——如今他也已踏上教練之路，擔任沙特國家隊助教）。
如果放在如今這個強調高強度逼搶的時代，阿爾特塔和卡里克，或許未必能在頂級舞臺踢這么多年。
同一時期的中場大師——阿隆索和哈維——如今也已經分別作為主教練，贏得了歐洲五大聯賽之一的冠軍（勒沃庫森與巴塞羅那）。
那么，如果十幾年前就能如此準確地“識別”未來主帥，現在是否也能從現役球員中預測下一代教練？
或許最顯而易見的人選，恰好會出現在本周末阿爾特塔與卡里克在酋長球場斗智斗勇的那場比賽中：蘇比門迪。這位阿森納與西班牙中場，占據著“正確的位置”，他的比賽更多依賴閱讀能力而非身體天賦；他曾在皇家社會青訓時期師從自己的偶像阿隆索，如今又由阿爾特塔執教。而且，作為巴斯克人似乎也是加分項——除了上述兩人，埃梅里、伊勞拉也都來自橫跨西班牙與法國邊界的那片地區。
其他名字同樣浮現出來：伯納多-席爾瓦、扎卡，或許還有卡塞米羅。
但也有一種可能：現代足球的“100英里時速”節奏，正在壓縮屬于阿爾特塔、卡里克這類球員的空間。球員當然需要思考得更快，但他們也必須跑得更快。
從這個角度看，大約2010年前后——那段頂級足球短暫沉迷于“西班牙式純傳球中場”的時期——或許正是未來主教練誕生的沃土。
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