北京時間12月1日，英超第13輪，切爾西主場1-1戰平了阿森納隊，賽后，The Athletic發表專題文章，深度剖析了這場充滿戲劇張力的對決——藍軍10人應戰下憑借鐵血防守與高效反擊展現傳統精神，槍手則受困于魔鬼賽程后的體能透支，雖握有人數優勢卻未能把握勝機，兩隊的表現既折射出各自的戰術特質與當前困境，也為英超爭冠格局注入了新的變數。
當阿森納球員走下斯坦福橋球場時，他們失落的神情說明了一切。通常情況下，客場戰平本周末開賽前積分最接近自己的追趕者并非災難。但這支球隊對自身要求極高，他們內心正在為錯失的機會感到懊惱。
1-1戰平切爾西的這場比賽，過程混亂且乏善可陳，阿森納將士對此心知肚明。“這場比賽沒什么像樣的足球可言。”阿爾特塔賽后這樣評價，或許這番話會讓賽季初質疑他的人感到些許諷刺。但平心而論，在經歷高強度賽程后，球隊早已身心俱疲，實在難以展現出精湛的技術水準，整場比賽對抗激烈且充斥著大量零碎犯規。
相較于近期推動球隊登頂英超和歐冠小組榜首的出色狀態，本場比賽阿森納的表現明顯下滑，進攻火力減弱，場面也失去了往日的光彩。他們沒有足夠的體能支撐90分鐘的高強度競爭，無法延續前幾日的高昂勢頭。無論是體能儲備還是精神狀態，都難以達到巔峰水準，即便面對10人作戰的切爾西，也沒能抓住人數優勢擴大戰果。
疲勞與切爾西一樣，都是阿森納的敵人。以阿爾特塔一貫的作風，這給了他思考的素材。“總體而言，這是非常積極的一周，因為難度極大。但我們本應該、也本能夠贏得這場比賽，卻沒有做到。這對我來說是一個學習點。”
這種感受之所以更深切，是因為在莫伊塞斯-凱塞多因對梅里諾腳踝的魯莽犯規被VAR判定為過度力量而罰下后，他們未能將人數優勢轉化為勝勢。這雖非主導情緒，但稍作思量后，他們可以轉向更積極的解讀——在狀態不佳的情況下，仍為未能在對手領地全取三分而感到遺憾，這正體現了他們所追求的境界。“這是因為球隊的精神、渴望以及他們多么想贏，”阿爾特塔說，“這種渴望如此不可思議，我們將克服一切。”
在這種情境下，他總能用言語巧妙應對。阿爾特塔決心在信息傳遞中強調積極面，以盡可能保持球隊的饑餓感和驅動力。他知道，賽季中情況會不斷變化。有時可能感覺一帆風順，猶如在開闊道路上馳騁；有時則旅程顛簸，令人緊張。
這場比賽對阿森納而言，既是體能上的考驗，也是精神上的磨礪，有些人或許期待這支號稱英格蘭足球陣容深度最強的球隊能施展魔法，但結果并非如此，部分原因在于切爾西提升了比賽強度。阿森納在混亂的開局階段必須深挖潛能才能穩住陣腳，并在下半場初段因梅里諾接薩卡傳中頭球破門意外落后時，再次需要奮力回應。但這已是他們所能挖掘的極限。
戰勝托特納姆熱刺和拜仁慕尼黑所付出的努力，其影響似乎蔓延到了本場比賽。“那是兩場非常、非常深入的比賽，”阿爾特塔說，“但這同時也是其美妙之處。沒有多少俱樂部能有機會在本周踢我們踢過的這些比賽。這是重要的一周，從德比戰開始，情緒多么激烈，我們有多需要贏下它。然后三天后對陣拜仁慕尼黑……我們在那些比賽中折損了球員。”
折損還不小。薩利巴的缺席，加上加布里埃爾留下的巨大空缺，使得對陣切爾西時不得不啟用一條全新的四人防線，特別是其中包含一對未經考驗的中衛組合。這對克里斯蒂安-莫斯克拉和因卡皮耶來說始終是個挑戰，兩人都在努力適應這種場面。
但阿森納在前場也缺失了一些銳氣和創造力。進攻顯得滯澀。那些出場時間很多的球員——例如薩卡、梅里諾和埃澤——發現難以流暢發揮。一些傷愈復出的球員，如馬丁內利、馬杜埃凱和哲凱賴什，尚未找到節奏。厄德高的短暫登場帶來了亮點，他確實改變了進攻的振動頻率。但總體而言，阿森納不夠犀利，未能給切爾西施加真正的壓力。“讓它發生”是當下的信條之一，但阿森納就是做不到。
比賽尾聲，廷貝爾爭搶了一次或許留給哲凱賴什處理會更合適的頭球。就這樣結束了。總而言之，這或許是一個痛點，但也許終究不算太糟。
有時，在沉重的一天之后，唯一能做的就是回家、睡覺，為明天充電。喘息之機并不多見，考驗不會停止。未來幾天還有六分待爭奪，周中主場對陣布倫特福德，周六午間客戰維拉公園，之后又將開啟歐冠征程。阿森納在十二月將有三項賽事共八場比賽。
“現在我們必須每三天踢一場比賽，”阿爾特塔說，“這驅使你前進。”這無疑驅使著他前進，而他打算竭盡所能將這種驅動力傳遞給他的球員們。
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