據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，曼城老板曼蘇爾與利物浦母公司芬威集團(tuán)的第三大股東紅鳥資本合伙公司共同成立了聯(lián)合投資機(jī)構(gòu)——紅鳥IMI。
在即將到來的英超焦點(diǎn)戰(zhàn)利物浦對(duì)陣曼城前，英格蘭足球所有權(quán)體系中的一個(gè)奇特現(xiàn)象再次引發(fā)關(guān)注。過去十年，兩家俱樂部的對(duì)抗貫穿英超舞臺(tái)：雙方球隊(duì)大巴遭遇襲擊，利物浦曾因涉嫌入侵曼城球探數(shù)據(jù)庫而支付100萬英鎊和解金，曼城官員還指責(zé)主教練克洛普發(fā)表過接近仇外的言論，雖然克洛普對(duì)此堅(jiān)決否認(rèn)。但諷刺的是，兩家俱樂部背后如今卻存在著出人意料的投資聯(lián)系。
2023年，曼城老板曼蘇爾酋長與利物浦母公司芬威集團(tuán)的第三大股東紅鳥資本合伙公司共同成立了聯(lián)合投資機(jī)構(gòu)——紅鳥IMI基金。自2021年以來，紅鳥資本持有芬威集團(tuán)11%的股份，而芬威集團(tuán)的最大股東約翰-亨利則持有40%。兩年后，曼蘇爾旗下的國際媒體投資公司（IMI）與紅鳥資本共同出資7.5億美元，作為一項(xiàng)25億美元體育與媒體投資計(jì)劃的一部分，正式設(shè)立了紅鳥IMI基金。
該基金專注于體育與媒體領(lǐng)域的并購交易，過去兩年間與英國《每日電訊報(bào)傳媒集團(tuán)》的事務(wù)關(guān)系復(fù)雜。至今，外界尚不清楚曼蘇爾的IMI為何選擇與紅鳥合作。紅鳥資本由紐約金融家卡迪納爾于2014年創(chuàng)立，近年來積極布局體育產(chǎn)業(yè)：2020年收購圖盧茲俱樂部，2022年又以12億美元買下AC米蘭。
紅鳥資本對(duì)芬威集團(tuán)的7.35億美元投資于2021年春季完成，當(dāng)時(shí)利物浦的母公司正面臨疫情帶來的經(jīng)濟(jì)壓力。據(jù)悉，部分資金用于支持安菲爾德路看臺(tái)的8000萬英鎊改造。同年晚些時(shí)候，芬威集團(tuán)又以9.5億美元收購匹茲堡企鵝冰球隊(duì)，繼續(xù)擴(kuò)大其體育版圖。目前，芬威集團(tuán)還擁有波士頓紅襪隊(duì)，并在NASCAR及高爾夫等項(xiàng)目中有多項(xiàng)投資。
盡管紅鳥資本持有FSG 11%的股份，但其在集團(tuán)內(nèi)部影響力有限。三年前由摩根士丹利和高盛牽頭的利物浦股權(quán)出售過程中，紅鳥資本未參與。最終，芬威集團(tuán)以1.64億英鎊價(jià)格將部分股份出售給精品投資公司Dynasty Equity。
值得注意的是，盡管IMI與紅鳥資本共同投資設(shè)立紅鳥IMI基金，但I(xiàn)MI并未持有紅鳥資本、芬威集團(tuán)或利物浦的股份。有消息人士將這一情況比作切爾西的所有權(quán)結(jié)構(gòu)——切爾西的大股東清湖資本有相當(dāng)部分資金來自沙特阿拉伯公共投資基金（PIF），即紐卡斯?fàn)柭?lián)隊(duì)的所有者。
隨著私募基金日益將體育俱樂部視為優(yōu)質(zhì)投資資產(chǎn)，這類跨俱樂部投資關(guān)系或?qū)⒂l(fā)常見。利物浦的母公司芬威集團(tuán)還與其他歐洲頂級(jí)俱樂部存在間接聯(lián)系。其另一股東、美國投資集團(tuán)Arctos Sports Partners在巴黎圣日耳曼和意甲亞特蘭大俱樂部均擁有少數(shù)股份。
盡管網(wǎng)絡(luò)上流傳著各種陰謀論，但目前沒有任何證據(jù)顯示清湖資本在切爾西擁有實(shí)際控制權(quán)，也沒有跡象表明芬威集團(tuán)掌控巴黎圣日耳曼。同樣，曼蘇爾也不太可能在比賽日圍上一條“曼城-利物浦”半對(duì)半圍巾觀賽。
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